Grafit är en naturlig form av kol karakteriserad av sin sexkantiga kristallina struktur. Den extraheras med både öppna grop och underjordiska gruvmetoder. Även om den naturligt förekommande malmen finns i stor utsträckning och minas i många länder, inklusive USA, är den största grafitproducenten Kina, följt av Indien. Naturlig grafit finner enorma tillämpningar i beläggningar, pennor, batterier, pulvermetall, gjutgods och smörjmedel, beroende på flakkaraktäristiken, vilken bestäms av geologi och den använda extraktions- och reningsprocessen.

Grafittyper och gruvtekniker

Grafitutvinning baseras på graden av förvrängning av malmen och närheten av malmen till ytan. Runt om i världen minskar grafiten med hjälp av två tekniker: den öppna gruvmetoden (ytbrytning) och den underjordiska metoden. Naturlig grafit klassificeras i fling eller mikrokristallin grafit, makrokristallin grafit och ven eller klumpig grafit baserat på dess underliggande fysikaliska och kemiska egenskaper. Dessa tre typer av grafit har tydliga egenskaper som ett resultat av deras förekomst i olika geologiska regioner. Flakgrafit och makrokristallin grafit utvinns öppen grop och underjordisk, medan klumpig grafit, som framställs av Sri Lanka, bara utvinns under jord.

Open Pit Mining

Open Pit Mining innebär att extrahera sten eller mineraler från en öppen grop eller burrow. Öppna pitmetoder används när malmen ligger nära jorden och ytmaterialet som täcker insättningen är tunn. Quarrying är en form av ytgruv som används för att erhålla grafit genom att bryta stenarna antingen genom att borra eller genom att använda dynamit sprängämnen för att klippa upp stenarna och tryckluften eller vattnet för att dela upp det. Borrning av gruvhål som är vanligt för både öppen grop och underjordiska metoder innebär att borra ett hål för att nå malmen, göra en uppslamning med vatten genom ett rör och pumpa tillbaka vattnet och mineralet till lagertanken för vidare bearbetning. Borrnings- och sprängningsmetoder används på hårdmalm för att frigöra stora grafitflingor som sedan krossas och slipas innan de utsätts för flotation. Den extraherade grafiten flyttas till ytan med lokomotiv eller, i utvecklingsländerna, handplockas, skopas och dras i en vagn och flyttas till anläggningen för vidare bearbetning.

Underjordisk gruvdrift

Underjordisk gruvdrift är gjort när malmen är närvarande på ett större djup. Driftgruvning, hårdrockbrytning, axelbrytning och sluttning av gruvor är exklusiva för underjordisk gruvdrift och är anställda vid grafitutvinning.

Underjordiska metoder i grafitutvinning

Axelbrytning är anställd för att nå de djupaste malmerna . Det finns axlar eller tunnlar för gruvarbetare och tung utrustning att flytta in och ut. En annan axel används för transport av extraherad malm och en luftaxel för ventilation. Slope mining är gjord med snedställda axlar som inte är för djupa och hjälper till att extrahera malm som uppstår parallellt med marken. Transportörer används för att transportera män och last med separata axlar. Drivgruvor, mestadels gjorda i bergsområden, är vanliga i östra USA; det har horisontella tunnlar gjorda lägre än mineralvenen för gravitationstödd extraktion.