Ny forskning publicerad i tidskriften _Archaeological and Anthropological Sciences_ belyser sötvattensmusslornas kulturella och ekonomiska betydelse för det forntida mayafolket i södra Mexiko och Centralamerika. Studien, ledd av forskare från University of California, Berkeley och University of Guadalajara, analyserade forntida skalartefakter som hittats på Maya arkeologiska platser och jämförde dem med moderna sötvattensmusslapopulationer i regionen.

Resultaten av studien avslöjade att det forntida mayafolket samlade och använde sötvattensmusslor för en mängd olika ändamål, inklusive smycken, verktyg och valuta. Skalen användes också för att skapa utarbetade mosaiker som dekorerade tempel och andra viktiga byggnader.

Forskarna kunde identifiera arterna av sötvattensmusslor som Mayafolket använde genom att jämföra de gamla skalen med moderna musselpopulationer. Denna information ger viktiga insikter i ekologin hos forntida Maya-ekosystem och de handelsnätverk som fanns mellan olika regioner.

Studien lyfter också fram sötvattensmusslornas betydelse som en kulturell resurs för det forntida mayafolket. Skalen dekorerades ofta med intrikata sniderier och mönster som speglar Mayafolkets konstnärliga traditioner och övertygelser.

Forskarna tror att deras studie kommer att bidra till att öka medvetenheten om sötvattensmusslornas betydelse och deras bevarande. Sötvattenmusslor är en viktig del av det akvatiska ekosystemet och de spelar en avgörande roll för vattenkvalitet och livsmedelsproduktion. Studien understryker också vikten av att bevara kulturarvet och ursprungsbefolkningens traditionella kunskap.

Här är några ytterligare detaljer om studien:

* Forskarna analyserade över 1 000 forntida skalartefakter från Maya arkeologiska platser i södra Mexiko och Centralamerika.

* Skalen identifierades med en mängd olika metoder, inklusive morfologi, stabil isotopanalys och radiokoldatering.

* Forskarna fann att det forntida Mayafolket samlade in och använde en mängd olika sötvattensmusslaarter, inklusive _Unio delphinus_, _Pachyanodonta cumingianus_ och _Anodonta implicata_.

* Skalen användes för att skapa smycken, verktyg, valuta och utarbetade mosaiker som dekorerade tempel och andra viktiga byggnader.

* Studien ger viktiga insikter i ekologin hos forntida mayaekosystem, handelsnätverken som fanns mellan olika regioner och sötvattensmusslornas kulturella betydelse för Mayafolket.