Koraller är marina djur som bygger hårda skelett av kalciumkarbonat. De lever vanligtvis i varma, tropiska vatten, men vissa arter har anpassat sig för att leva i kallare klimat. Dessa koraller på hög latitud finns på platser som Alaska, Kanada och Norge.
Forskarna var intresserade av att förstå hur koraller på hög latitud kan överleva i så kalla vatten. De studerade en art av korall som heter Desmofyllum dianthus, som finns i Nordatlanten.
Forskarna fann att D. dianthus producerar ett protein som kallas frostskyddsprotein (AFP). AFP är en typ av protein som hjälper till att förhindra att iskristaller bildas. Detta är viktigt för D. dianthus, eftersom iskristaller kan skada korallens vävnader.
Forskarna fann också att AFP som produceras av D. dianthus skiljer sig från AFP som produceras av andra organismer. D. dianthus AFP är effektivare för att förhindra att iskristaller bildas vid låga temperaturer.
Denna studie ger nya insikter om hur koraller på hög latitud kan överleva i så kalla vatten. Det tyder också på att AFP kan vara användbara i andra tillämpningar, såsom att bevara organ för transplantation eller förhindra frostskador på växter.
"Denna studie är viktig eftersom den hjälper oss att förstå hur koraller kan anpassa sig till olika miljöer", säger studiens huvudförfattare Dr. Anne Cohen. "Det ger också nya insikter om de potentiella tillämpningarna av frostskyddsproteiner."
