En applikation som utvecklats i samarbete med utsatta samhällen för att sända tidiga varningar om risken för översvämningar och miljökatastrofer har blivit allmän policy i Brasilien, och metoden replikeras för användning någon annanstans. Med praktiska resultat som uppnåddes 2022 inleddes en del av diskussionerna om förslag för att förbättra styrningen av översvämningsrisker för minst två år sedan.

En artikel publicerad i Disaster Prevention and Management:An International Journal återspeglar en av milstolparna i denna process:en workshop som hölls i juni 2020 för forskare i Brasilien och Storbritannien för att utbyta kunskap som en del av projektet Waterproofing Data (WPD).

Projektet är ett internationellt partnerskap som involverar universiteten i Glasgow och Warwick (Storbritannien), universitetet i Heidelberg (Tyskland) och Getúlio Vargas Foundation (FGV) och National Disaster Surveillance and Early Warning Centre (CEMADEN) i Brasilien.

Författarna till artikeln noterar att workshopdeltagarna identifierade stora forskningsluckor i båda länderna på grund av brist på lokal data, av dataintegrationssystem och datavisualiseringsverktyg, samt bristande kommunikation mellan översvämningsförebyggande organ. De lösningar som förespråkas inkluderar tvärvetenskapligt samarbete och utbyte av kunskap med fokus på verktyg, metoder och policyer som används i Brasilien och Storbritannien, i ett försök att utveckla innovativa initiativ som förbättrar förvaltningen av översvämningsrisker.

"Vi insåg från diskussionerna att båda länderna står inför utmaningen att engagera medborgarna i översvämningsförebyggande åtgärder och få experterna att prata på ett sätt som når människor på gräsrötterna. Om människorna som bor i högriskområden inte är inblandade, åtgärderna är mindre effektiva. De sätt och medel som väljs för att övervinna dessa utmaningar kommer att skilja sig åt. Strategierna måste vara specifika och anpassade till varje befolknings egenskaper," João Porto de Albuquerque, forskare vid University of Glasgow och en av författarna till artikeln, berättade för Agência FAPESP.

För Victor Marchezini, en forskare vid CEMADEN och motsvarande författare till artikeln, är Waterproofing Data ett särskilt innovativt projekt eftersom det hjälper institutioner att använda metoden för att främja samhällsdeltagande och bedriva medborgarvetenskap.

"Alltför ofta är institutioner inte förberedda på detta. Det finns kulturellt motstånd mot potentialen hos medborgarvetenskap, vilket breddar engagemanget i konstruktionen av system för varning och förebyggande av översvämningar", sade han.

Innovativa verktyg

WPD-forskarna siktar på att förändra sättet att producera översvämningsdata, utveckla innovativa verktyg som gör datagenerering, cirkulation och användning mer synlig, och producera nya typer av information på lokal nivå via medborgarengagemang. Det slutliga målet är att integrera resultaten med hjälp av geo-beräkningstekniker och hjälpa lokala samhällen att bli mer motståndskraftiga mot översvämningar.

På samma sätt lanserade projektet i januari en app för brasilianare som bor i områden som är sårbara för översvämningar, som kan mata in data till tidig varningstjänster och för lokala myndigheter att kartlägga högriskområden för att förbättra katastrofförebyggande.

Med hjälp av principen om medborgarvetenskap utbildade forskarna statliga skolelever att sätta upp hemmagjorda regnmätare med PET-flaskor och enkla linjaler för att samla in data för systemet. Varje elev ansvarar för att registrera nederbörden uppmätt med en regnmätare varje dag och lägga in data i appen som skickar den till systemets databas.

Verktyget har testats av lärare, studenter, civilförsvarsagenter och vanliga medborgare i mer än 20 städer i delstaterna Pernambuco, Santa Catarina, Mato Grosso, Acre och São Paulo. En ny version med en instrumentbräda är tillgänglig och kommer att ha rikstäckande täckning när den blir ett offentligt policysystem implementerat av CEMADEN, som kommer att ansvara för dess förvaltning.

Dessutom gav projektet i juni ut en inlärningsguide för att engagera eleverna i produktionen av data och kunskap om katastrofer orsakade av alltför stora vattenflöden och brist på urban dränering i deras stadsdelar och städer. Metodiken kommer att fortsätta att spridas av CEMADENs utbildningsprogram, som är en projektpartner.

"Artikeln publicerades efter lanseringen av verktyget, men den var grunden för det tillvägagångssätt som projektet använde," sa Albuquerque. "Vi siktar på deltagande av samhällen, civilförsvarspersonal och slutanvändare. Projektets viktigaste bidrag är denna medborgarvetenskapliga metod."

Han nämnde exemplet Jaboatão dos Guararapes, en stad i storstaden Recife, delstaten Pernambuco. Nästan hälften av de 130 dödsfall som rapporterats i Pernambuco sedan slutet av maj på grund av översvämningar och stormar inträffade i staden.

"Vissa delar av staden samarbetade med oss ​​för att testa appen. Folk fortsatte att använda den. Vi hörde att den 25 maj använde en av medborgarforskarna den för att varna folk för att det skulle komma mycket kraftigare regn än vanligt för årstiden . Samhället mobiliserade och hjälpte till att evakuera högriskområden, undvika dödsfall där. Vi gjorde utbildningen, folk fortsatte att använda verktyget och effektiva försiktighetsåtgärder vidtogs," sa Albuquerque.

Enligt Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) kommer översvämningar och extrema nederbörd att tendera att bli vanligare när den globala uppvärmningen fortskrider. År 2050 kommer 1 miljard människor att möta risken för kustöversvämningar på grund av stigande havsnivåer och fler människor kommer att tvingas lämna sina hem på grund av extremt väder, särskilt översvämningar.

Dessutom, om ökningen av den globala medeltemperaturen når 1,5 °C över det förindustriella genomsnittet, kan antalet människor som utsätts för översvämningar över hela världen öka med 24 %.

Metoder

Onlineworkshoppen ägde rum den 8 juni 2020. Den varade i fyra timmar och deltog av mer än 40 tjänstemän, forskare inom natur- och samhällsvetenskap, och en blandning av praktiker och andra tekniker inom översvämningsprognoser, förebyggande och insatser i Brasilien och Storbrittanien.

Den första delen fokuserade på sex individuella presentationer om översvämningsriskstyrning och medborgarvetenskap i de två länderna. Den andra delen ägnades åt fokusgrupper. Deltagarna delade upp sig i fyra grupper för att diskutera kunskap om översvämningsrisker, översvämningsprognoser och -övervakning, kommunikation och översvämningsriskstyrning.

"En viktig aspekt av projektet är att inkludera bidrag från lokala samhällen och att koppla diskussionen till lokala universitet, som kan fungera som multiplikatorer. När de är hotade söker invånare i högriskområden information. Appen är ett sätt att koppla ett tillförlitligt system med deltagande av en rad aktörer," sa Marchezini.

I Brasilien bor cirka 8,2 miljoner människor i områden som är utsatta för jordskred och översvämningar, enligt en uppskattning av CEMADEN baserad på en studie som genomförts i samarbete med IBGE, den nationella statistikbyrån, i 872 kommuner.

Å andra sidan har endast 1 538 (27,6 %) av Brasiliens 5 570 kommuner en plan för att förebygga översvämningar. + Utforska vidare

Datadriven medborgarvetenskap förändrar hur samhällen hanterar översvämningar