En ny studie ledd av forskare vid University of Alaska Fairbanks har funnit att det långlivade utbrottet av Great Sitkin Volcano på Aleutian Islands drivs av en kombination av faktorer, inklusive vulkanens läge, magmasammansättning och närvaron av en subduktion zon.

Great Sitkin Volcano är en av de mest aktiva vulkanerna på Aleuterna och har haft ett kontinuerligt utbrott sedan 1974. Utbrottet är ovanligt eftersom det har pågått så länge och har producerat en mängd olika lavatyper.

Forskarna använde en mängd olika tekniker för att studera vulkanen, inklusive fältobservationer, petrologi och geokemi. De fann att vulkanen är belägen vid en trippelkorsning av tektoniska plattor, där Stillahavsplattan, den nordamerikanska plattan och Beringplattan möts. Denna plats möjliggör en mängd olika magmakällor, som kan blandas för att producera de olika lavatyper som har brutit ut.

Forskarna fann också att vulkanens magma är relativt hög i kiseldioxid, vilket gör den mer trögflytande och långsammare. Denna långsamma flödeshastighet låter magman svalna och kristallisera innan den når ytan, vilket kan leda till bildandet av explosiva utbrott.

Kombinationen av dessa faktorer har skapat förutsättningarna för det långlivade utbrottet av Great Sitkin Volcano. Vulkanen kommer sannolikt att fortsätta att få ett utbrott i många år framöver och kan utgöra en betydande fara för närliggande samhällen.

Resultaten av denna studie har viktiga konsekvenser för att förstå beteendet hos vulkaner i Aleuterna och andra subduktionszoner. De ger också insikter i de processer som driver långlivade utbrott, vilket kan bidra till att förbättra vår förmåga att förutsäga och mildra vulkaniska faror.