Taung Child är ett berömt homininfossil som upptäcktes 1924 i Sydafrika. Det är skallen av ett litet barn, som uppskattas vara cirka 2,5 miljoner år gammalt. Taung Child anses vara ett av de viktigaste homininfossilen som någonsin hittats, och det har hjälpt forskare att lära sig mycket om människans evolution.

En ny studie publicerad i tidskriften Nature ger nya bevis för åldern på Taung Child och andra fossiler från Sydafrika. Studien använde en teknik som kallas paleomagnetism att datera sedimenten där fossilerna hittades. Paleomagnetism bygger på att jordens magnetfält har förändrats över tid. Genom att mäta orienteringen av magnetiska partiklar i sediment kan forskare avgöra när sedimenten deponerades.

Paleomagnetismstudien fann att sedimenten som innehöll Taung Child avsattes för cirka 2,5 miljoner år sedan. Detta överensstämmer med tidigare uppskattningar av Taung-barnets ålder, men det ger också nya bevis för att stödja dessa uppskattningar.

Studien fann också att andra fossil från Sydafrika, såsom Australopithecus africanus fossiler från Sterkfontein och Paranthropus robustus fossiler från Kromdraai, är också cirka 2,5 miljoner år gamla. Detta tyder på att alla dessa fossil kommer från samma tidsperiod och att de kan representera olika arter av homininer som levde i Sydafrika samtidigt.

Den nya studien ger viktiga nya bevis för åldern för sydafrikanska fossiler som Taung Child. Dessa bevis hjälper till att kasta ljus över människans utveckling och mångfalden av homininer som levde i Afrika under Pliocen-epoken.