Geologer från University of California, Berkeley och University of Cambridge har föreslagit en ny teori om hur jordens kontinenter bildades. Forskarna föreslår att kontinenterna kan ha bildats genom att jordens mantel, berget under jordskorpan, smälte. Denna process skulle ha fått manteln att resa sig och bilda vulkaner, som så småningom skulle ha blivit kontinenterna.

Teamet av forskare, ledda av professor Benjamin Hacker från University of California, Berkeley, studerade sammansättningen av stenar från jordens mantel och fann att de var väldigt lika sammansättningen av stenar som finns på kontinenterna. Detta tyder på att kontinenterna kan ha bildats genom smältningen av manteln och den efterföljande bildandet av vulkaner.

Forskarna tror att smältningen av manteln kan ha orsakats av subduktionen av oceanisk skorpa under den kontinentala skorpan. När havsskorpan sjönk under den kontinentala skorpan skulle den ha värmts upp och fått manteln att smälta. Denna process skulle ha upprepats med tiden, vilket så småningom ledde till bildandet av kontinenterna.

Forskarnas fynd kan hjälpa till att förklara några av mysterierna kring bildandet av jordens kontinenter. Den nya teorin antyder att kontinenterna kan ha bildats av en kombination av geologiska processer, inklusive smältning av manteln, subduktion av oceanisk skorpa och bildandet av vulkaner.

Studien publicerades i tidskriften Nature Geoscience.