Marina däggdjur, som valar och delfiner, kan dyka till stora djup utan att drabbas av tryckfallssjuka, även känd som krökarna. Detta beror på att de har utvecklat fysiologiska anpassningar som gör att de kan motstå de höga tryckförändringarna som uppstår under dykning. Det finns dock fortfarande mycket som inte är förstått om hur marina däggdjur undviker krökarna.

En ny studie publicerad i tidskriften "Frontiers in Physiology" ger en ny hypotes som kan hjälpa till att förklara hur marina däggdjur kan undvika krökarna. Studien, utförd av forskare från University of California, San Diego, tyder på att marina däggdjur kan använda en process som kallas "denitrogenation" för att minska mängden kväve i deras vävnader innan de dyker. Denna process innebär att man andas ut koldioxid, vilket i sin tur får kroppen att frigöra kväve.

När ett marint däggdjur dyker ökar trycket i vattnet, vilket gör att kvävet i kroppens vävnader löses upp i blodomloppet. Detta kan leda till tryckfallssjuka om det marina däggdjuret stiger upp för snabbt, eftersom kvävebubblorna kan bildas i kroppen och orsaka vävnadsskador. Genom att minska mängden kväve i kroppen före dykning kan marina däggdjur minska risken för tryckfallssjuka.

Studien belyser också den potentiella roll som ekolod spelar vid strandningar av marina däggdjur. Sonar är en teknik som använder ljudvågor för att upptäcka föremål under vattnet. När ekolod används vid höga frekvenser kan det producera höga ljud som kan få marina däggdjur att få panik och stiga upp för snabbt, vilket kan leda till tryckfallssjuka.

Forskarna föreslår att ytterligare forskning behövs för att bättre förstå hur marina däggdjur undviker krökarna och den potentiella roll som sonar spelar i strandningar av marina däggdjur. Denna information kan hjälpa till att utveckla strategier för att minska risken för tryckfallssjuka hos marina däggdjur och för att mildra effekterna av ekolod på marina däggdjurspopulationer.