Teamet analyserade sedimentkärnor tagna från den djupa havsbotten i Nordatlanten. Kärnorna innehåller ett register över jordens klimat under de senaste flera miljoner åren, inklusive bevis på glaciala cykler.
Genom att studera sedimentets kärnor fann forskarna att den gradvisa intensifieringen av glaciala cykler började för ungefär en miljon år sedan. Denna intensifiering präglades av en ökning av amplituden och frekvensen av glaciala cykler.
Forskarna fann också att intensifieringen av glaciala cykler var kopplad till förändringar i jordens omloppsbana. Specifikt fann de att jordens omloppsbana blev mer elliptisk och dess rotationsaxel skiftade något. Dessa förändringar orsakade förändringar i mängden solljus som nådde jordens yta, vilket i sin tur påverkade tillväxten och smältningen av inlandsisar.
Dessutom fann forskarna att förändringar i jordens omloppsbana gjorde att inlandsisarna blev känsligare för klimatförändringar. Detta innebär att även små förändringar i klimatet kan få inlandsisarna att växa eller smälta snabbt, vilket leder till intensivare glaciationscykler.
Teamets resultat är viktiga eftersom de ger nya insikter om orsakerna till glaciationscykler och deras roll i jordens klimatsystem. Denna kunskap kan hjälpa forskare att bättre förutse hur jordens klimat kommer att förändras i framtiden.
Studien publicerades i tidskriften Science Advances.
