Den polära virveln är ett stort område av lågtryck och kall luft som omger båda jordens geografiska poler. Den är mest uttalad under vintern, men kvarstår, i mindre utsträckning, under hela året. Vid ytan är den polära virveln vanligtvis centrerad nära 75°N latitud och 90°W longitud. Vindarna i virveln roterar moturs på norra halvklotet och medurs på södra halvklotet. Jetströmmen är belägen vid den södra gränsen av polarvirveln, och den separerar den kalla luften i polarvirveln från den varmare luften i subtroperna.