Ett internationellt team av kustforskare har avfärdat förslag om att hälften av världens stränder skulle kunna dö ut under loppet av 2000-talet.

Påståendet gjordes av europeiska forskare i en artikel publicerad i Naturens klimatförändringar i mars 2020 (Sandiga kuster hotade av erosion av Vousdoukas et al ).

Dock, akademiker från Storbritannien, Frankrike, Sydafrika, Australien, Nya Zeeland och USA har granskat de data och metoder som låg till grund för den ursprungliga studien och säger att de är mycket oense med slutsatsen.

De har nu publicerat ett motbevis till artikeln i samma tidskrift, och drog slutsatsen att med de globala data och numeriska metoder som finns tillgängliga idag är det omöjligt att göra sådana globala och vidsträckta förutsägelser.

Kritiskt för deras oenighet med originalrapportens slutsatser är det faktum att de säger att det finns potential för stränder att migrera landåt när havsnivån stiger och strandlinjerna drar sig tillbaka.

Nyckeltanken bakom det är att om stränderna har utrymme att flytta in under påverkan av stigande havsnivåer - kallat boendeutrymme - kommer de att behålla sin övergripande form och form men i en mer landläge.

Den nya forskningen säger att stränder uppbackade av hårda kustklippor och tekniska strukturer, som havsväggar, sannolikt kommer sannolikt att försvinna i framtiden på grund av havsnivåhöjningen eftersom dessa stränder inte kan migrera landåt.

De kommer först att uppleva 'kustpress' vilket resulterar i en minskning av bredden, och kommer så småningom att drunkna.

Dock, stränder uppbackade av låglänta kustslätter, grunda laguner, salta myrar och sanddyner kommer att vandra landåt till följd av stigande havsnivå. I dessa fall, strandlinjen kommer att dra sig tillbaka, men stränderna kommer sannolikt att förbli, om än lite upphöjd och placerad landåt, och kommer definitivt inte att "dö ut".

Den nya tidningen säger att det för närvarande inte finns tillgänglig information globalt om antalet stränder som faller i någon av kategorierna och, som sådan, det är omöjligt att kvantifiera vilken andel av världens stränder som kommer att försvinna mellan nu och 2100.

Andrew Cooper, Professor i kuststudier vid Ulster University och den nya tidningens huvudförfattare, sade:"Nya metoder behövs för att förutsäga effekterna av havsnivåhöjningar på kusten. Detta kommer att kräva bättre datauppsättningar av kustmorfologi och förbättrad förståelse av mekanismerna för strandlinjesvar i givna miljöer. När havsnivån stiger, strandlinje reträtt måste, och kommer, hända men stränderna kommer att överleva. Det största hotet mot strändernas fortsatta existens är kustförsvarsstrukturer som begränsar deras migrationsförmåga. "

Medförfattare professor Gerd Masselink, från University of Plymouths Coastal Processes Research Group, ledde en studie tidigare i år som visade att ön "drunknar" inte är oundviklig när havsnivån stiger.

Han tillade:"Havsnivån stiger för närvarande och kommer att fortsätta att stiga i ökande takt under många år framöver. Detta kommer att leda till mer kusterosion och det är avgörande att vi förutser framtida landförluster och tar hänsyn till detta i kustnära områden. förvaltning och planering för att undvika att sätta fler byggnader och kustnära infrastruktur i fara. I Storbritannien, Coastal Change Management Areas (CCMA) blir allt viktigare som ett planeringsverktyg. CCMA är områden som sannolikt kommer att påverkas av kustförändringar i framtiden och utveckling i dessa områden bör undvikas. Detta kommer sedan att göra det möjligt för kustlinjen att reagera naturligt på havsnivåhöjningen, förhindrar kustnära klämningar och förlust av stränder."

Kuststrukturer som strandvallar hindrar stränder från att naturligt anpassa sig till stigande havsnivåer genom att migrera landåt och i dessa miljöer, avlägsnande av strukturerna (hanterad omläggning) eller naturbaserade lösningar (strandnäring) kan vara de enda metoderna för att säkra framtiden för dessa stränder.