NASA:s Perseverance-rover har upptäckt bevis på att stenar på golvet i Jezero-kratern på Mars visar tecken på att ha varit i kontakt med vatten under en längre tid. Upptäckten, som gjordes med hjälp av roverns SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals) instrument, ger ytterligare bevis på att Jezero Crater en gång var hem för en sjö för miljarder år sedan.

SHERLOC är ett spektroskopiskt instrument som kan identifiera de mineraler och organiska molekyler som finns i stenar och jordar. Genom att studera klipporna på golvet i Jezero-kratern har SHERLOC upptäckt närvaron av karbonatmineraler, som vanligtvis bildas i närvaro av flytande vatten. Rovern har också hittat bevis på kemisk förändring av stenarna, vilket är förenligt med effekterna av långvarig exponering för vatten.

Denna upptäckt tyder på att Jezero-kratern en gång var en mycket mer beboelig miljö än den är idag. Närvaron av flytande vatten och karbonatmineraler ger en potentiell källa till näringsämnen för livet, och den kemiska förändringen av bergarterna tyder på att det kan ha förekommit hydrotermisk aktivitet i kratern, vilket kunde ha skapat ännu mer gynnsamma förhållanden för liv.

Perseverance-rovern utforskar för närvarande golvet i Jezero Crater och letar efter tecken på tidigare liv. Upptäckten av bevis på ihållande interaktioner med vatten är ett lovande tecken på att rovern kan hitta bevis på forntida liv på mars.