Under en vulkan ligger magma, som är smält sten som finns i jordens inre. Magma samlas i ett område som kallas en magmakammare eller en smältficka, som ligger under vulkanens yta. När trycket byggs upp på grund av en ökning i volym eller gasinnehåll i magmakammaren, kan vulkanisk aktivitet uppstå. Magma kan stiga uppåt och så småningom få ett utbrott från vulkanen, vilket leder till olika typer av vulkanutbrott och bildar vulkanisk sten på jordens yta.