En ny studie har avslöjat ett sätt att förbättra naturgasproduktionen i skifferformationer genom att använda en kombination av hydraulisk sprickbildning och kemisk stimulering. Studien, utförd av forskare vid University of Texas i Austin, fann att genom att injicera en specifik typ av kemikalie i skiffern innan den spricker den, kan mängden gas som kan produceras ökas med upp till 50 %.
Kemikalien som användes i studien var ett ytaktivt ämne, vilket är en typ av rengöringsmedel som hjälper till att minska ytspänningen hos vätskor. När det injicerades i skiffern hjälpte det ytaktiva medlet till att skapa fler sprickor och lät gasen strömma lättare ut ur berget.
Forskarna tror att denna nya teknik kan ha en betydande inverkan på produktionen av naturgas i USA. Skifferformationer är en viktig källa till naturgas i USA, men mängden gas som kan produceras från dessa formationer begränsas ofta av bergets låga permeabilitet. Den nya tekniken kan hjälpa till att övervinna denna begränsning och tillåta att mer gas produceras från skifferformationer.
Studien publicerades i tidskriften Nature Energy.
Konsekvenser av studien
Resultaten av denna studie kan ha en betydande inverkan på produktionen av naturgas i USA. Skifferformationer är en viktig källa till naturgas i USA, men mängden gas som kan produceras från dessa formationer begränsas ofta av bergets låga permeabilitet. Den nya tekniken kan hjälpa till att övervinna denna begränsning och tillåta att mer gas produceras från skifferformationer.
Detta kan ha ett antal fördelar för USA. För det första skulle det kunna bidra till att minska landets beroende av utländsk olja. För det andra kan det skapa jobb och stärka ekonomin. För det tredje skulle det kunna bidra till att minska utsläppen av växthusgaser genom att ersätta kol och olja med naturgas.
Studiens resultat är fortfarande preliminära, men de är lovande. Ytterligare forskning behövs för att bekräfta studiens resultat och för att utveckla tekniken så att den kan användas i kommersiell skala. Men om tekniken är framgångsrik kan den få stor inverkan på energilandskapet i USA.
