En global hajräkning har nått sina första 100 rev, vilket avslöjar tidiga fynd som tyder på att befintliga data om hajpopulationer kan vara felaktiga.

Folkräkningen, ledd av University of Oxford, syftar till att skapa den hittills mest heltäckande bilden av världens hajbestånd. Forskare genomför undersökningar vid 500 rev i 58 länder, med hjälp av agnade fjärrundervattensvideosystem (BRUVS) för att registrera närvaron och överflöd av hajar.

De tidiga fynden har avslöjat flera överraskningar. Forskarna har till exempel funnit att hajpopulationer ofta är mycket större än man tidigare trott. På vissa rev har de registrerat upp till 10 gånger fler hajar än vad tidigare undersökningar antytt.

Forskarna har också funnit att hajarnas utbredning skiljer sig från vad man tidigare trott. Till exempel har de funnit att vissa hajarter som man trodde var sällsynta faktiskt är ganska vanliga.

Fynden av hajräkningen har viktiga konsekvenser för bevarandet av hajar. Forskarna säger att de befintliga uppgifterna om hajpopulationer inte är tillräckligt korrekta för att fatta välgrundade beslut om bevarandeåtgärder. De säger att folkräkningen kommer att ge välbehövlig information för att skydda dessa viktiga rovdjur.

"Våra resultat hittills tyder på att vi kan behöva tänka om våra bevarandestrategier för hajar", säger professor David Sims, som leder forskningen. "Vi måste se till att vi skyddar rätt arter på rätt ställen."

Hajräkningen är ett stort åtagande som kommer att ta flera år att genomföra. Men de tidiga fynden ger redan värdefulla insikter om världens hajpopulationer. Forskarna hoppas att folkräkningen i slutändan kommer att hjälpa till att skydda dessa viktiga rovdjur från utrotning.