Ett team av geologer från University of Colorado i Boulder har upptäckt en aldrig tidigare skådad uppvärmning i Tanganyikasjön, världens längsta sötvattensjö. Forskarna fann att sjöns yttemperaturer har ökat med i genomsnitt 0,5 grader Celsius (0,9 grader Fahrenheit) sedan 1975, med vissa områden som har värmts upp med så mycket som 1,5 grader Celsius (2,7 grader Fahrenheit). Denna uppvärmningstrend är betydligt snabbare än det globala genomsnittet, och den har en djupgående inverkan på sjöns ekosystem.

Tanganyikasjön ligger i östra Afrika och delas av fyra länder:Tanzania, Zambia, Kongo-Kinshasa och Burundi. Det är den näst djupaste sjön i världen och når ett maximalt djup på 1 470 meter (4 822 fot). Sjön är hem för ett brett spektrum av vattenlevande liv, inklusive mer än 1 500 fiskarter.

Forskarna använde satellitdata för att mäta sjöns yttemperaturer från 1975 till 2015. De fann att uppvärmningstrenden var mest uttalad under den våta årstiden, då sjön får mest nederbörd. Forskarna tror att uppvärmningstrenden orsakas av en kombination av faktorer, inklusive ökade lufttemperaturer, förändringar i nederbördsmönster och avskogning i det omgivande området.

Uppvärmningen av Tanganyikasjön har en betydande inverkan på sjöns ekosystem. Det varmare vattnet gör att sjön blir mer skiktad, vilket minskar mängden syre tillgängligt för fiskar och annat vattenlevande liv. Det varmare vattnet gör också att vissa fiskarter vandrar till kallare områden, medan andra helt enkelt dör av. Den uppvärmande trenden har också en negativ inverkan på sjöns vattenkvalitet, vilket gör det svårare för människor att använda vattnet för att dricka, laga mat och bada.

Forskarna tror att uppvärmningen i Tanganyikasjön är en väckarklocka för behovet av att vidta åtgärder mot klimatförändringarna. De uppmanar regeringar och individer att vidta åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser och skydda vår planets vattenresurser.