Forskare som analyserar 300 000 år gamla äggskal som upptäckts i Sydafrika har belyst miljöförhållandena under den paleolitiska eran. Dessa äggskal ger värdefulla insikter om kost och beteende hos tidiga människor och de ekosystem de bebodde.

Upptäcktswebbplats och sammanhang:

Äggskalen upptäcktes på en arkeologisk plats som heter Diepkloof Rock Shelter, belägen i Northern Cape-provinsen i Sydafrika. Platsen är känd för sina rika fyndigheter av paleolitiska artefakter och fossiler, inklusive strutsäggskal. Äggskalen som analyserades i denna studie hittades i samband med stenverktyg och andra bevis på mänsklig ockupation under medelstenåldern (MSA).

Paleolitisk mänsklig kost:

Analysen av äggskalen visade att tidiga människor konsumerade strutsägg som en del av sin kost. Strutsägg var sannolikt en viktig källa till protein och näringsämnen, särskilt under tider av resursbrist. Äggskalen ger bevis på mänsklig exploatering av fågelresurser och potentiell användning av ägg som ett komplement till deras främst köttbaserade kost.

Nest-webbplatser och rensningsbeteende:

Fördelningen och egenskaperna hos äggskalen som hittades vid Diepkloof Rock Shelter tyder på att tidiga människor inte aktivt jagade strutsar utan förlitade sig på att röja strutsbon istället. Äggskalen visar tecken på trampning och brott, vilket tyder på att människor kom åt boen efter att äggen lagts. Detta rensande beteende kan ha varit opportunistiskt eller en målinriktad strategi för att skaffa mat och råvaror för verktygstillverkning.

Rekonstruktion av paleomiljö:

Studiet av äggskalen bidrar också till återuppbyggnaden av paleomiljön under MSA. Strutsarterna som identifierats genom äggskalsanalysen tyder på närvaron av öppna gräsmarker och halvtorra förhållanden i regionen. Denna information överensstämmer med andra paleoekologiska bevis från platsen och ger insikter i miljöförhållandena under mänskligt ockupation.

Klimatvariationer:

Äggskalsanalysen avslöjar också bevis på klimatvariationer under MSA. Förändringar i äggskalens egenskaper och förekomst över tid indikerar fluktuationer i fukt och vegetationstillgänglighet. Dessa fynd belyser miljöns dynamiska natur och de utmaningar som tidiga människor stod inför när de anpassade sig till förändrade klimatförhållanden.

Sammanfattningsvis ger analysen av 300 000 år gamla äggskal från Diepkloof Rock Shelter värdefull information om kosten, födosöksstrategier och miljöförhållanden under den paleolitiska eran. Dessa fynd bidrar till vår förståelse av beteendet hos tidiga människor och deras interaktioner med de ekosystem de bebodde.