Merseyside Police testar ett nytt läromedel utvecklat av University of Liverpool som ska hjälpa poliser att tillhandahålla en förbättrad service för offer för den komplexa nya lagen om tvångskontroll.

Verktyget kan användas som ett utbildningsstöd ansikte mot ansikte eller anpassas som en online-resurs och kommer att göras tillgängligt för andra intresserade poliser och lämpliga organ.

Den är baserad på resultaten av ett forskningsprojekt som leds av Lancaster Universitys Dr. Charlotte Barlow, Professor Sandra Walklate från University of Liverpools institution för sociologi, Socialpolitik och kriminologi och Lancaster Universitys Dr. Kelly Johnson, som en del av N8 Policing Research Partnership (N8PRP). Verktyget ger utbildning och vägledning för att hjälpa officerare i alla led att förstå, svara till, utreda och bevisa tvångskontroll.

Professor Walklate sa:"Detta arbete ger en unik inblick i polisproblemen och möjligheterna med denna lagstiftning.

"Dess resultat är av enormt värde för polisutövare och visar den enorma potentialen i att engagera sig i N8-finansierat arbete."

Kontroll och/eller tvångsbeteende i intima eller familjeförhållanden blev ett nytt brott i England och Wales enligt Section 76 i Serious Crime Act i december 2015, göra det olagligt att delta i ett mönster av kränkande beteende; såsom skrämsel, kontrollera, förnedring och förnedring används för att skada, straffa, eller skrämma offret (beteenden som tekniskt sett inte var kriminaliserade tidigare).

Projektet, Polisens svar på tvångskontroll ger viktiga insikter om hur den lagstiftningen fungerar och dess resultat har betydande konsekvenser för polisutövningen av tvångskontroll i England och Wales.

Det är den första evidensbaserade forskningen som i detalj tittar på genomförandet av lagstiftningen om tvångskontroll.

Forskningen, den första i sitt slag och finansierad av N8PRP, avslöjar att, av de 19, 000 brott relaterade till våld i hemmet som registrerats av polisen i Merseyside under 18 månader, endast 156 listades under nya tvångskontrollbrott.

Projektledare Dr Barlow, från Lancaster University Law School, sa:"Undersökningen målar upp en komplex bild av hur det nya tvångskontrollbrottet utspelar sig i polisens praxis."

Forskningen visar också:

• 95 procent av offren var kvinnor och förövarna var mycket mer benägna att vara män, belyser den könsrelaterade karaktären av detta brott
• Brottsoffren kontaktade sällan polisen specifikt för att anmäla tvångskontroll. Brottet tvångskontroll blev ofta uppenbart till följd av att andra brott (till exempel misshandel eller brottsskada) polisanmäldes.
• Jämfört med andra fall av familjemisshandelsrelaterade brott, nöd- och andra utryckningar på hjälp vid tvångskontrollärenden fick lägre prioritet av samtalshandläggare.
• Fall av tvångskontroll var också mindre benägna att leda till en arrestering eller lösas i jämförelse med andra former av övergrepp i hemmet (som ABH)

Resultaten tydde också på att det fanns möjliga missade möjligheter att använda tvångskontrollbrottet.

När man analyserar ett slumpmässigt urval av andra våldsbrott i hemmet, 87 procent av det analyserade urvalet kunde ha registrerats som ett brott av tvångskontroll, på grund av de typer av beteende som finns (som mönstrat övergrepp och kontroll).

Ett betydande antal tvångskontrollärenden stod inte inför några ytterligare åtgärder på grund av "bevisfrågor".

Chefsinspektör Chris Gibson sa:"Den senaste tidens införande av lagstiftning om tvångskontroll ger poliser en möjlighet att skydda offer som upplever ett spektrum av kränkande beteende. Men för att verkställa lagen så effektivt som möjligt, vi måste uppmuntra offer att känna igen tvångsbeteende och rapportera det till polisen, och se till att vi som polisstyrkor är utrustade för att upptäcka och hantera skyltarna så snart som möjligt.

"Vi har därför stött denna studie och har arbetat med Dr. Barlow för att förbättra vår förståelse av detta beteende och ge vår personal expertis och förtroende att identifiera tvångsbeteende och tillämpa lagstiftningen. Vi granskar slutsatserna av denna studie för att identifiera det mest effektiva sättet att säkerställa att vår frontlinjepersonal drar nytta av dess resultat, och i slutändan förbättra den service vi kan tillhandahålla våra samhällen.

"Det kan ofta visa sig vara utmanande för polisstyrkor att identifiera tvång och kontroll som huvudbrottet i början av en utredning. Vi har att göra med utsatta offer som av komplexa skäl ibland har svårt att komma i kontakt med polisen, och rapportera de tecken och symtom de upplever. Detta gör det desto viktigare att förbättra våra tjänstemäns förmåga att känna igen dem mer effektivt och vi kommer att använda den här studien för att hjälpa oss identifiera dessa möjligheter."

Chefsinsp Gibson tillade:"Jag skulle vilja ta tillfället i akt att be alla som tror att de kan ha varit utsatta för tvångsbeteende att rapportera det till polisen.

"Denna studie har visat att våra tjänstemän ofta har identifierat detta beteendemönster efter att andra inrikesrelaterade brott har rapporterats. Vår förhoppning är att ju mer medvetenhet som höjs om denna lagstiftning, ju fler människor kommer att känna igen sig själva, de är offer och har självförtroendet att träda fram."

Verktyget utvecklades i samarbete med Merseyside Police och Women's Aid.