Det radioaktiva nedfallet från Tjernobyl-katastrofen förorenade ytvattenförekomster som floder, sjöar och reservoarer. De radioaktiva partiklarna satte sig på vattenytan, vilket ökade strålningsnivåerna och gjorde vattnet osäkert att dricka, fiska eller simma. De mest drabbade ytvattenförekomsterna var Pripyatfloden och Kievreservoaren.
Det radioaktiva nedfallet från Tjernobyl-katastrofen förorenade också grundvattenakviferer. De radioaktiva partiklarna sipprade ner i marken, förorenade grundvattnet och gjorde grundvattnet osäkert att dricka eller bevattna. Föroreningen av grundvattnet har påverkat många samhällen i det omgivande området, vilket resulterat i behov av alternativa vattenkällor eller kostsamma vattenreningssystem.
Föroreningen av vattenkällor har haft allvarliga effekter på hälsan och försörjningen för människor som bor i de drabbade områdena. Det har ökat risken för vattenburna sjukdomar och strålningsrelaterade sjukdomar. Dessutom har föroreningen avsevärt minskat tillgången på rent vatten för dryck, matlagning och jordbruksändamål, vilket har stört människors dagliga liv och försörjning.
Saneringsarbete har pågått sedan Tjernobyl-katastrofen, men sanering av vattenkällor är en komplex och utmanande uppgift. Att ta bort radioaktiva partiklar från vatten är ofta svårt och dyrt, och många drabbade områden fortsätter att utsättas för vattenförorening och dess risker.
