Trump-administrationen rullar tillbaka några amerikanska bestämmelser om klimatförändrande metanföroreningar, kallar dem dyra och betungande, men Colorado säger att dess regler fungerar - och de har branschstöd.

Energibolag har hittat och reparerat cirka 73, 000 metanläckor sedan 2015 under ett statligt obligatoriskt oljefältinspektionsprogram, enligt Colorado Air Pollution Control Division. Antalet läckor sjönk med 52 procent, från mer än 36, 000 under 2015 till cirka 17, 250 år 2017, enligt en statlig rapport som släpptes förra veckan.

Varken regeringen eller branschgrupperna kan säga hur mycket metan som har hållits utanför atmosfären när läckorna åtgärdades, med hänvisning till komplexiteten hos de inblandade faktorerna.

Men statliga tjänstemän sa att den kraftiga nedgången i antalet läckor visar att Colorado lyckas.

"Vi är verkligen uppmuntrade av vad vi ser med detta program och med branschen som helhet, "sa Mark McMillan, en chef i det statliga luftföroreningskontoret.

Metan är huvudkomponenten i naturgas. Det är också en växthusgas, bidrar till den globala uppvärmningen genom att fånga värme i jordens atmosfär.

Colorado, den femte största naturgasproducenten i landet, började kräva att energibolag regelbundet inspekterar oljefältutrustning för läckor under 2014. Programmet är utformat för att minska utsläpp av metan och flyktiga organiska föreningar, eller VOC, som också är komponenter i naturgas.

Under de rätta förhållandena-som ofta finns i Denver och Colorado's Front Range urbana korridor-förvandlas VOC till ozon på marknivå. Ozon, huvudkomponenten i smog, kan förvärra astma och bidra till tidiga dödsfall av andningssjukdom.

Miljö- och industrigrupper enades om att Colorado -programmet fungerar, med några reservationer.

"Det är bra att se att antalet läckor är lägre än det var när programmet startade. Men det är inte dags att fira ännu, "sa David McCabe, en senior forskare med Clean Air Task Force, en miljögrupp.

Colorado's olje- och gasindustri släpper fortfarande ut mycket metan och VOC, han sa.

Colorado Petroleumrådet stöder statens regler, Verkställande direktör Tracee Bentley sa genom en talesman, Reid Porter. Colorado -rådet är anslutet till American Petroleum Institute, en rikstäckande branschgrupp.

Colorado -framgångar speglar en bred branschinsats för att minska metanutsläpp, Sa Porter.

Obama -administrationen införde två uppsättningar av rikstäckande regler avsedda att minska metanläckage och avfall i olje- och gasindustrin, en av Environmental Protection Agency och en av inrikesdepartementet.

EPA -reglerna gällde nya oljefältanläggningar. Inrikesdepartementets regler gällde nya och befintliga anläggningar på federal och indiansk mark.

Trump -administrationen håller på att rulla tillbaka båda reglerna. Administrationen kallade inrikesdepartementets förordningar betungande och sa att de kostade mer än de var värda. Tjänstemän sa att borttagandet av EPA -regeln skulle spara energibolag upp till 16 miljoner dollar under 14 år.

Energiföretag har också hävdat att de redan arbetar för att minska läckage av metan, en produkt de kan sälja.

Bentley sa att inrikesdepartementet och EPA -reglerna är överflödiga.

"Två uppsättningar föreskrifter, två byråer, garanterar dubbla och kostsamma överlappningar, " Hon sa.

Förordningen skulle bättre överlåtas till staterna, Sa Bentley.

"Jag tror att staterna vet bäst, och ärligt, varje stat är annorlunda, " Hon sa.

Joel Minor, en advokat för Earthjustice i Denver, sa att framgångarna med Colorado -reglerna visar att enhetliga rikstäckande regler som fastställts av den federala regeringen är användbara och nödvändiga.

"Olje- och gasindustrin går fortfarande mycket bra i vår stat, "Minor sa." Jag tror att det bara visar hur kostnadseffektiva reglerna är. "

Men ingen stat kan på egen hand skydda sin luft eftersom vindströmmar bär föroreningar över gränserna, han sa.

"För att varje stat ska ha ren luft, det kräver att alla stater har ren luft, "Minor sa.

Colorado -programmet förlitar sig på olje- och gasföretag att rapportera sina inspektioner och resultat, även om staten gör sina egna oanmälda inspektioner med hjälp av infraröda kameror som kan upptäcka metanläckage.

Staten räknar inte med att rapportera sina resultat förrän sent i år eller nästa år, men inspektionerna har visat en minskning av läckor som återspeglar vad företag rapporterade, sa Jeremy Neustifter, en luftkvalitetsplanerare med Colorado Department of Public Health and Environment.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.