Kol är en sedimentär bergart som bildas av kompakterat växtmaterial, såsom löv, stjälkar och rötter. Under miljontals år utsätts detta växtmaterial för högt tryck och temperatur, vilket gör att det omvandlas till kol. De olika typerna av kol, såsom antracit, bituminös och brunkol, bestäms av graden av metamorfos som har inträffat. Kol finns främst i underjordiska kolavlagringar som kallas kolbäddar, som kan variera från tunna lager till tjocka sömmar. Dessa kolbäddar finns ofta i sedimentära bassänger och bildas som ett resultat av ackumulering och nedgrävning av växtrester i träsk och andra våtmarker under geologisk tid.