När en kontinental platta kolliderar med en oceanisk platta och tar om den inträffar en process som kallas subduktion. Subduktionszoner är områden där en tektonisk platta rör sig under en annan och sjunker ner i jordens mantel. Den oceaniska plattan, som är tätare, är vanligtvis den som subducerar under kontinentalplattan.

När den oceaniska plattan rör sig under kontinentalplattan värms den upp och smälter. Den smälta stenen stiger till ytan och bildar vulkaner. Subduktionen av den oceaniska plattan skapar också djupa oceaniska diken längs gränsen mellan de två plattorna.

Subduktionszoner är också ansvariga för skapandet av bergskedjor. När den oceaniska plattan rör sig under kontinentalplattan får den kontinentala jordskorpan att tjockna och höjas och så småningom bildar berg. Anderna i Sydamerika och Cascade Range i Nordamerika är exempel på bergskedjor som har bildats på grund av subduktion.

Subduktionsprocessen är en viktig drivkraft bakom rörelsen av tektoniska plattor och bildandet av nya geologiska egenskaper. Det spelar också en betydande roll i återvinningen av jordens jordskorpa och frigörandet av värme och energi från jordens inre.