Frasen "nutid är nyckeln till det förflutna" sammanfattar principen om uniformitarism. Denna geologiska teori föreslår att de geologiska processer som formar jorden idag är samma processer som har agerat genom den geologiska historien. Genom att studera och förstå de geologiska processer som sker i nuet kan vi få viktiga insikter i de geologiska händelser och förhållanden som har inträffat i det förflutna