Vattennivåer, ibland kallade dumpy nivåer, består av ett teleskop med ett vattenpass fäst vid det, och de används oftast inom anläggningsarbeten och lantmäteri. Dessa instrument används för att bestämma höjden av punkter på jordens yta eller höjdskillnaden mellan två punkter.

Processen att använda ett vattenpass involverar att nivellera instrumentet (se till att vattenpasset är centrerat och att teleskopet är horisontellt), siktar på ett mål (vanligtvis en stav med markeringar som indikerar höjden) och avläser höjden eller höjden vid linjen av syn. Den grundläggande mekanismen bygger på principen om geometrisk utjämning, där den horisontella siktlinjen, definierad av teleskopets optiska axel, fungerar som en referens för att bestämma höjder.

Nivåer är särskilt användbara för mätningstillämpningar som kräver exakta mätningar av höjdförändringar. De är mest effektiva när de används över relativt korta avstånd, eftersom fel kan ackumuleras över längre siktlinjer på grund av faktorer som jordens krökning och atmosfärisk refraktion.

Sammanfattningsvis är vattennivåer, eller dumpy nivåer, mätinstrument som kombinerar ett teleskop och ett vattenpass för att upprätta horisontella siktlinjer och bestämma höjder. De används för att fastställa referenspunkter, mäta höjdskillnader och utföra nivelleringsuppgifter i olika konstruktions-, ingenjörs- och lantmäteriprojekt.