Flickor i Storbritannien får ofta veta att de kan göra vad de vill. Att ingenting kan stoppa dem. Om de kan drömma det, de kan uppnå det. Och ändå, när det gäller att komma åt och bli skicklig inom sport och aktiviteter i idrottslektionerna, de stoppas innan de ens kan börja.

Nyligen, en tonårsflicka från Cwmbran, södra Wales, har talat om hur hon har kallats en "lesbisk" för att ha spelat "pojksporten" fotboll. 13-åriga Darcie har också fått höra av PE-lärare på hennes skola att hon inte kan spela spelet, och att hockey och netboll rekommenderas för tjejer istället.

Darcie och hennes klasskamrater är inte de enda som står inför denna begränsning. Det är en regelbunden företeelse. Under loppet av min egen forskning, med 13-15 år gamla flickor som inte gick på idrott vid den tiden, Jag fick flera gånger samma historia. Flickorna ville delta i samma aktiviteter som sina manliga klasskamrater men deras lärare sa att de inte kunde för att de var "manliga sporter" eller "för att de är tjejer" eller "för att det inte står på deras schema".

De flesta tjejerna ville inte delta i de "kvinnliga" aktiviteter som erbjuds, som inkluderade netboll, hockey, dansa, simning och kretslopp. De ville istället ha alternativ som hinderbanor, rugby, fotboll och basket. Men även när dessa sporter var tillåtna, de var begränsade. I ett fall där en skola erbjöd rugby för flickor, det var tagrugby istället för kontaktrugbyen som gjorts tillgänglig för pojkar.

Så varför stoppas flickor och unga kvinnor från idrott och aktiviteter som deras manliga motsvarigheter deltar i under PE -lektioner? Väl, eftersom de är kvinnor, självklart.

PE:den perfekta miljön

Fysisk aktivitet är bra för hälsa och välbefinnande och många länder har vältrampade initiativ för att främja fysisk aktivitet och sport för att försöka förbättra hälsan. Men det rapporteras upprepade gånger att kvinnor är mindre engagerade i sport och fysisk aktivitet jämfört med män - och det är mycket arbete som görs av forskare och folkhälsoinitiativ för att försöka öka deltagandet.

Men, trots dessa ansträngningar, flickor och kvinnor rapporterar ett brett spektrum av kön, sociokulturella hinder som hindrar dem från att delta i vissa aktiviteter. Dessa sträcker sig från självmedvetenhet och oro för förmågan till restriktiva kulturella övertygelser och säkerhetsproblem.

Skolor är en viktig plats för att främja barns sunda utveckling - klokt med tanke på att de tillbringar mer än 30 timmar där varje vecka. Det är i skolan som vi hoppas att våra barn utvecklas till friska, aktiva medlemmar i samhället – men det är också där sociala normer blottläggs och förstärks. Skolor kan spela en avgörande roll för att förstöra eller behålla de normer som tjänar till att naturalisera ojämlikhet mellan könen, sexism, sexuella trakasserier och mobbning.

När flickor möter utökade hinder i sin strävan att bli och förbli fysiskt aktiva, det borde verka rimligt att anta att PE -lektioner skulle prioritera att erbjuda barn flera möjligheter att prova många olika aktiviteter. Speciellt eftersom PE är en miljö där tidsbrist, instruktion, utrustning och transport är inget problem. Tyvärr, så är inte fallet.

Harmlöst eller förtryckande?

Dåliga erfarenheter inom PE är ett gemensamt fenomen som förenar kvinnor och flickor över generationer. Ett överväldigande antal delar samma berättelser om att få känna sig obekväm, att vara den sista personen som valdes för lag, att inte få prova på samma aktiviteter som pojkar, att bli mobbad och retad, att få mig att känna sig mindre, att få att känna att det inte är någon idé att försöka.

Det kan vara lättare och mer välsmakande att se detta som en procedurövervakning i klassrummet - men titta djupare så ser du att detta är en del av en större, kulturellt fenomen som missgynnar kvinnor. Som Darcie, många flickor över hela landet är begränsade i sina möjligheter till fysisk rörelse och förbättring av sin hälsa genom negativa kvinnliga stereotyper och sexistiska kommentarer.

Könsnormer är inte begränsade till skolor, de följer tjejer i deras strävan att spela sport i samhället också, med många som får negativ social uppmärksamhet för att de utövar "manliga" sporter och andra blir retade, mobbad och trakasserad samtidigt som de är fysiskt aktiva utomhus.

Skolornas roll som både grindvakter till fysiska möjligheter och som främjare av förtryckande könsnormer kan inte ignoreras. För att gå mot förändring, skolor och lärare måste kritiskt analysera vad de förstärker, vilken typ av miljö de skapar och vilka lärdomar barn får om vad flickor och pojkar får göra.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.