Kalksten är en sedimentär bergart som mestadels består av kalciumkarbonat (CaCO3). Det är ett vanligt byggmaterial eftersom det är relativt mjukt och lätt att snickra, och det har ett tilltalande utseende. Kalksten är dock känslig för skador från surt regn.

Surt regn orsakas av utsläpp av svaveldioxid (SO2) och kväveoxider (NOx) i atmosfären. Dessa gaser reagerar med vattenånga i atmosfären och bildar svavelsyra (H2SO4) och salpetersyra (HNO3). Dessa syror faller sedan till marken i regn eller snö, där de kan skada byggnader, växter och djur.

Kalksten är särskilt känslig för skador från surt regn eftersom det är ett karbonatmineral. Karbonater reagerar med syror och bildar koldioxidgas (CO2). Denna gas kan få kalkstenen att lösas upp, vilket kan leda till gropbildning, spjälkning och andra skador.

Miljöproblemen i New York som gör kalksten till ett dåligt val att använda på utsidan av byggnader inkluderar:

* Höga halter av svaveldioxid och kväveoxider i atmosfären: New York City är hem för ett stort antal kraftverk och fabriker som släpper ut dessa gaser i atmosfären. Detta gör staden särskilt känslig för surt regn.

* Täta nederbörd: New York City får i genomsnitt 43 tum regn per år. Denna täta nederbörd kan hjälpa till att tvätta bort det skyddande lagret av kalksten som bildas på stenens yta.

* Hårda vintrar: New York City upplever hårda vintrar, med temperaturer som kan sjunka under fryspunkten. Detta kan göra att kalkstenen fryser och tinar, vilket kan leda till sprickbildning och sprickbildning.

Kombinationen av dessa miljöfaktorer gör kalksten till ett dåligt val att använda på utsidan av byggnader i New York City.