* CAA (Continental Arctic) Luftmassa: Denna luftmassa härstammar över den arktiska regionen och kännetecknas av extremt kalla, torra och stabila förhållanden. Det ger de mest allvarliga kalla vågorna, ofta åtföljda av snö och stark vind.
* CP (Continental Polar) Luftmassa: Denna luftmassa har sitt ursprung i Kanada och norra USA och är också kall och torr men mindre extrem än CAA. Det kan fortfarande ge betydande temperaturfall, särskilt när det skjuts söderut av starka vindar.
Dessa luftmassor rör sig vanligtvis söderut från Kanada och norra USA och skjuter varmare luft framför dem. Jetströmmen spelar en avgörande roll i att styra dessa luftmassor, och ett söderut dopp i jetströmmen kan föra arktiska luftmassor in i centrala östra USA, vilket resulterar i svåra kalla vågor.
Andra faktorer:
* Lake-Effect Snow: När kalla luftmassor rör sig över stora vattendrag som de stora sjöarna, kan de plocka upp fukt och producera tunga snöfall och ytterligare intensifiera kalla förhållanden.
* vindkylning: Starka vindar kan öka den upplevda kyla avsevärt, vilket gör att den faktiska temperaturen känns mycket kallare.
Obs: Medan CAA- och CP -luftmassorna är de främsta drivkrafterna för kalla vågor i centrala östra USA, kan andra luftmassor som maritim polar (MP) också bidra till svalare temperaturer, särskilt när de blandas med CP -luft.
