Fossiler finns sällan i precambrian era . Denna era, som sträcker sig från jordens bildning för cirka 4,5 miljarder år sedan till 541 miljoner år sedan, kännetecknas av:

* Brist på hårda delar: Tidiga livsformer var främst mjuka kroppar, saknade skal, ben eller tänder som lätt fossiliseras.

* hårda förhållanden: Den tidiga jorden var en mycket annorlunda plats än den är idag, med intensiv vulkanisk aktivitet, extrema temperaturer och brist på syre. Dessa tillstånd var inte gynnsamma för bevarande av fossiler.

* erosion och metamorfism: Stenar från den prekambriska eran har genomgått omfattande erosion och metamorfism, vilket kan förstöra alla befintliga fossiler.

Medan vissa prekambriska fossiler finns, är de mycket mindre vanliga än de från senare epoker, som Paleozoic, Mesozoic och Cenozoic.