Mount Rainier är en Stratovolcano, vilket innebär att den bildas av lager av aska och lavaflöden. Lavan som bildar Mount Rainier är andesitic . Denna typ av lava är:

* mellanprodukt i komposition Mellan mafic (basalt) och felsic (rhyolitic) lavas.

* viskös , vilket betyder att det flyter långsamt och tenderar att stelna snabbt.

* ofta explosiv på grund av dess höga gasinnehåll.

Den andesitiska lavan från Mount Rainier har skapat de karakteristiska branta sluttningarna och konformade formen av vulkanen. Den långsamma lavan har också byggt upp lager av aska och andra vulkaniska material, vilket bidrar till dess imponerande höjd.