Den fotiska zonen, även känd som sunlit zon , sträcker sig från havets yta ner till ett djup där solljus inte längre är tillräckligt för fotosyntes. Detta djup varierar beroende på faktorer som:

* Vattenklarhet: Klarare vatten gör det möjligt för ljus att penetrera djupare.

* latitud: Regioner närmare ekvatorn får mer direkt solljus, vilket leder till djupare fotiska zoner.

* Säsong: Solljusintensitet förändras med årstiderna och påverkar djupet i den fotiska zonen.

Generellt sträcker sig den fotiska zonen från cirka 200 meter (656 fot) i klart, tropiska vatten till lika grunt som 10 meter (33 fot) i skumma, kustvatten.