Lava är smält sten som bryter ut från en vulkan. Det är i princip samma saker som utgör jordens mantel, men den har värmts upp till så höga temperaturer (cirka 700 till 1 200 grader Celsius) att den blir flytande.
Det finns två huvudtyper av lava:
* mafic lava: Denna typ är tunnare och flyter enkelt, som vatten. Den har en lägre viskositet (motstånd mot flöde) och är rik på magnesium och järn. Denna lava resulterar ofta i platta, breda flöden.
* felsic lava: Denna typ är tjockare och rör sig långsammare, som honung. Den har en högre viskositet och är rik på kiseldioxid. Felsic lava bildar ofta branta, kupolformade formationer.
Lavaflödet bestäms av flera faktorer:
* viskositet: Tunnare, mindre viskösa lava flyter snabbare och längre än tjockare, mer viskös lava.
* lutning: Lava rinner snabbare ner brantare sluttningar.
* Volym: Större volymer lavaflöde för längre avstånd.
* Temperatur: Hetare lava flyter lättare än svalare lava.
* Gasinnehåll: Gaser som fångas i lava skapar bubblor som kan få den att flyta snabbare.
Lava flyter på ett sätt som liknar vatten, men med några viktiga skillnader:
* kanaler: Lava rinner ofta i kanaler eller rör som bildas av kylning och stelnande lava runt flödets kanter.
* lobar och block: Lava kan bryta in i lober eller block som rör sig självständigt.
* Kylning och stelning: Lava svalnar och stelnar när den flyter och bildar en solid skorpa.
När lava har svalnat och stelnat, bildar den stollande bergarter, som klassificeras baserat på deras kemiska sammansättning och struktur. Exempel inkluderar basalt (bildad av mafisk lava) och rhyolit (bildad från felsic lava).
Lavaflöden kan orsaka betydande skador på infrastruktur och miljö, men de spelar också en viktig roll för att forma jordens yta. De skapar nya landformer som vulkaniska öar och platåer, och de kan berika jord med näringsämnen.
Kort sagt, lava är smält sten som flyter som en vätska, skapar nya landskap och formar världen omkring oss.
