1. Snabb begravning:
* Det viktigaste steget är snabb begravning. Detta skyddar organismen från scavengers, nedbrytning och väderbildning.
* Detta kan hända genom:
* sedimentation: Sand, lera eller vulkanisk aska täcker snabbt organismen.
* snabbt föränderliga miljöer: Plötsliga översvämningar, vulkanutbrott eller jordskred kan begrava organismer snabbt.
2. Permeeralisering:
* Med tiden sipprar grundvatten som bär upplösta mineraler i de porösa utrymmena av ben, skal eller trä.
* Dessa mineraler fälls ut, fyller utrymmena och ersätter det ursprungliga organiska materialet med härdade mineraler.
* Denna process kallas permineralisering, och den skapar en hållbar, fossiliserad kopia av organismen.
3. Ersättning:
* I vissa fall ersätts organismens ursprungliga material fullständigt av mineraler.
* Till exempel kan skal ersättas av kiseldioxid och bildar vackra "agatiserade" fossiler.
4. Karbonisering:
* Denna process förekommer ofta med mjuka kroppar som löv och insekter.
* Tryck och värme från överliggande sediment driver av de flesta flyktiga föreningar och lämnar en tunn, kolrik film som liknar en silhuett av den ursprungliga organmen.
5. Form- och gjutbildning:
* Om organismen sönderfaller helt efter begravning kan den lämna ett tomt utrymme i den omgivande berget som kallas en form.
* Om denna form senare är fylld med sediment, kan den bilda en gjutning, en tredimensionell kopia av den ursprungliga organismen.
6. Bevarande i bärnsten eller is:
* I sällsynta fall kan organismer bevaras i bärnsten (fossiliserat trädharts) eller is.
* Dessa metoder erbjuder nästan perfekt bevarande, eftersom de skyddar organismerna från nedbrytning.
Faktorer som påverkar fossilbildning:
* Miljö: Vissa miljöer, som sjöar, träsk och hav, är mer gynnsamma för fossilbildning än andra.
* Organism Typ: Hårkroppsorganismer (som skal och ben) är mer benägna att fossilisera än mjuka kroppar.
* Tid: Ju längre en organisme utsätts för sönderdelning, desto mindre troligt är det att bli en fossil.
Det är viktigt att notera att:
* Fossilbildning är en sällsynt händelse. De flesta organismer fossiliseras inte.
* Fossil upptäckt är också en fråga om chans, eftersom fossil ofta begravas djupt under jorden.
* Studien av fossiler, paleontologi, hjälper oss att förstå livets historia på jorden och hur den har utvecklats över tid.
