Här är varför:
* distinkt och lätt igenkänd: Indexfossiler är unika och enkla att identifiera, även för icke-experter.
* geografiskt utbredd: De fanns över ett stort geografiskt område, vilket möjliggör jämförelser på olika platser.
* kortlivad: Indexfossiler har en relativt kort geologisk livslängd, vilket innebär att de bara fanns under en viss period. Detta möjliggör mer exakt datering.
Trilobiter fanns till exempel i miljoner år men inom den tiden utvecklades olika arter och utrotade, var och en med sin egen specifika tidsram. Att hitta en specifik trilobitart kan hjälpa till att fastställa åldern på bergskiktet som innehåller det.
