Det är viktigt att förstå att stenar inte är mineraler . Stenar består av mineraler , som är naturligt förekommande, fasta ämnen med en definierad kemisk sammansättning och en specifik kristallstruktur.

Här är de fem egenskaperna som definierar ett mineral :

1. Naturligt förekommande: Mineraler bildas genom geologiska processer, inte konstgjord skapelse.

2. fast: Mineraler är styva och har en bestämd form och volym.

3. oorganisk: Mineraler härstammar inte från levande organismer.

4. Definitiv kemisk sammansättning: Varje mineral har en specifik kemisk formel, med konsekventa elementförhållanden.

5. beställd intern struktur: Mineraler har ett regelbundet, upprepande arrangemang av atomer som bildar ett kristallgitter.

Därför kan en sten inte klassificeras som ett mineral. Istället är stenar aggregat av en eller flera mineraler (som granit, som är gjord av kvarts, fältspat och glimmer) eller icke-mineralmaterial (som kol, som är tillverkad av organiskt material).