Jorden är inte perfekt sfärisk. Det är faktiskt en oblate sfäroid . Detta betyder att det är en sfär som är något platt vid polerna och utbuktar vid ekvatorn.

Här är en uppdelning:

* sfär: En perfekt rund form där varje punkt på ytan är lika stor som från mitten.

* sfäroid: En något platt eller långsträckt sfär.

* oblate sfäroid: En sfäroid som plattas vid polerna och utbuktar vid ekvatorn.

Jordens ekvatorialdiameter är cirka 43 kilometer större än dess polära diameter. Denna lilla skillnad orsakas av centrifugalkraften som genereras av jordens rotation.

Medan vi ofta använder termen "sfär" för att beskriva jorden, är det mer exakt att använda termen "oblate sfäroid" för att beskriva dess form.