* Brist på organiskt material: Ökarna får mycket lite nederbörd, vilket innebär att det finns begränsad växtliv och därför mycket lite organiskt material (sönderdelat växt- och djurmaterial) för att berika jorden.
* Högt saltinnehåll: Avdunstning i öknar koncentrerar salter i jorden, vilket gör det svårt för växter att absorbera vatten.
* Dålig vattenhållning: Sandjord som är typiska för öknar dränerar snabbt och lämnar lite fukt tillgänglig för växter.
* erosion: Vind och sällsynt kraftigt regn kan lätt erodera det tunna marklagret, vilket ytterligare minskar dess fertilitet.
Det finns dock några undantag:
* oaser: Områden med en vattenkälla, som fjädrar eller brunnar, kan stödja ett blomstrande ekosystem och en mer bördig jord.
* öken tvättar: Dessa tillfälliga strömbäddar kan ha viss ansamling av organiskt material och näringsämnen.
* Specifika ökenregioner: Vissa ökenregioner har unika jordtyper, som lerrika jordar, som kan vara mer bördiga än andra.
Sammantaget kännetecknas ökenjorden av låg fertilitet och utmaningar för växttillväxt.
