* tunn: Ökarna upplever mycket lite nederbörd, vilket är avgörande för jordbildning. Utan tillräckligt med vatten inträffar väder- och nedbrytningsprocesserna som skapar jord mycket långsamt.
* torr: Bristen på regn innebär att jorden förblir torr under större delen av året, vilket gör det svårt för växter att växa och bidra med organiskt material.
* näringspenet: Utan rikligt växtliv får jorden inte mycket organiskt material för att fylla på näringsämnen.
Det finns dock några variationer:
* Sandy öknar: Dessa öknar har lösa, sandiga jordar som kan rinna snabbt.
* steniga öknar: Dessa öknar har steniga, grusiga jordar med lite markjord.
* Clayey öknar: Vissa öknar har lerjord som kan hålla vatten, men dessa jordar kan bli hårda och komprimerade när de är torra.
Sammantaget är öknar hårda miljöer för markutveckling , vilket leder till tunna, torra och näringsfattiga jordar.
