Överst:Förändringar över tid i den genomsnittliga kiseldioxidhalten (SiO2) på kontinenterna. Den orange stjärnan representerar det aktuella värdet för kontinental skorpa, nämligen 67 % av dess massa, medan den gröna stjärnan indikerar det aktuella värdet för oceanisk skorpa, 50% av dess massa. Kontinental skorpa har alltid varit rik på kiseldioxid jämfört med den mer kiseldioxidfattiga oceaniska skorpan. Längst ner:Perioder av stor jordskorpa tillväxt (grå vertikala staplar) som registrerats i sedimentära bergarter under de senaste 3,7 miljarder åren. Kredit:© Marion Garçon
kontinenterna, en specifik egenskap hos vår planet, har fortfarande många hemligheter. Med hjälp av kemiska data om sedimentära bergarter sammanställda från den vetenskapliga litteraturen från 1980-talet till idag, CNRS -forskaren Marion Garçon har avslöjat en ny geologisk historia på kontinenterna. Hon visar att deras tillväxt inte var en kontinuerlig process, och att de alltid har varit rika på kiseldioxid. Denna nya studie, publicerad den 22 september, 2021 tum Vetenskapens framsteg , ifrågasätter vissa modeller av plattektonikens uppkomst och ger oss en bättre förståelse för kontinental tillväxt genom tiden.
Kontinenterna som, beroende på vilken modell som används, nummer fem, sex, sju eller till och med fler, är fortfarande höljda i mystik. De utgör den framkomna delen av jordens kontinentala skorpa. Kontinenterna har olika reliefer samt stenar av olika sammansättning och åldrar, och denna mångfald gör dem svåra att studera.
Marion Garçon, en CNRS -forskare vid Laboratoire magmas et volcans (CNRS / IRD / Clermont Auvergne University) studerade en sammanställning av data som sammanför information om sedimentära bergarter med åldrar från 3,7 miljarder år sedan till idag. Med hjälp av kemiska data som förvärvats sedan 1980-talet, forskaren tog en ny titt på sedimentära stenrekordet. I denna nya studie, hon kunde dra två slutsatser som ifrågasätter vissa modeller och teorier om kontinental tillväxt.
Hennes första slutsats är att kontinenterna alltid har varit kiselrika. I genomsnitt, kiseldioxid utgör 67 procent av den kontinentala massan, och dess innehåll har aldrig sjunkit under 60 procent under hela jordens historia. Denna första upptäckt strider mot modeller som tyder på att kontinenterna var relativt utarmade i kiseldioxid men rika på järn och magnesium i början av jordens historia.
Hennes andra slutsats är att kontinental tillväxt inte är en kontinuerlig process. Det har varit sex stora perioder av kontinental tillväxt, inträffat var 500–700:e miljon år under de senaste 3,7 miljarder åren. Dessa händelser gjorde det möjligt för kontinenterna att växa till den storlek de är idag. De kan vara kopplade till cykler av sammansättning och uppdelning av superkontinenter som den mest kända av dem, Pangaea.
Under vår planets historia, superkontinenter har upplevt perioder av upplösning och sammansättning med en frekvens nära den av de sex episoder av kontinental tillväxt som upptäckts i denna studie. Även om inget samband för närvarande kan fastställas mellan dessa händelser, detta kan hjälpa till att vägleda framtida forskning. Garçons arbete kastar nytt ljus över kontinenternas sammansättning och tillväxt över tid, gör det möjligt att förfina geologiska modeller och därmed bana väg för nya studier.
