1. Radiometrisk datering: Denna metod använder det naturliga förfallet av radioaktiva isotoper för att mäta den tid som gått sedan berget bildades. Det är den mest pålitliga metoden för att bestämma absoluta åldrar, särskilt för stenar som är äldre än 50 000 år.
* kol-14 datering: Denna metod riktar sig specifikt till kolisotoper och är lämplig för datering av organiska material upp till cirka 50 000 år gamla.
* uran-ledande datering: Denna metod används för att dejta mycket gamla stenar och mineraler, inklusive de som finns i meteoriter.
* kalium-argon dating: Denna metod används för dejting vulkaniska bergarter och mineraler.
2. Relativ datering: Denna metod innebär att jämföra bergskiktens position för att bestämma deras relativa åldrar. Det är baserat på principen om superposition, som säger att i en ostörd sekvens av sedimentära bergarter är de äldsta stenarna i botten och de yngsta klipporna är överst.
* fossil korrelation: Att jämföra fossiler som finns i olika bergskikt kan hjälpa till att bestämma de relativa åldrarna för dessa skikt. Detta beror på att vissa fossiler endast finns i specifika tidsperioder.
* tvärskärande relationer: När ett stenlager eller funktion skär genom ett annat lager är skärningsfunktionen yngre än det lager den skär igenom.
* avvikelser: Dessa är luckor i stenregistret som representerar perioder med erosion eller icke-deponering.
3. Andra metoder:
* paleomagnetism: Denna metod använder jordens magnetfält hittills bergarter. Jordens magnetfält har vänt sig många gånger genom historien, och dessa vändningar registreras i stenar.
* dendrochronology: Denna metod involverar att räkna trädringar för att bestämma ett träds ålder och indirekt åldern på omgivande sediment.
Den specifika metoden som används för att träffa ett bergskikt beror på typen av berg och åldersintervallet som undersöks. Forskare använder ofta flera metoder för att bekräfta sina resultat och ge en mer exakt bild av bergets ålder.
