1. Sedimentavsättning: Processen börjar med ackumulering av sediment - sand, silt, lera eller till och med organiskt material - på en plats som en sjöbädd, floddelta eller havsbotten.

2. Begravning och komprimering: Med tiden deponeras fler sedimentlager på toppen och begraver de äldre skikten. Vikten på dessa överliggande sediment skapar enormt tryck på de nedre skikten.

3. Komprimering: Detta tryck pressar ut vatten och luft från utrymmen mellan sedimentkorn och tvingar dem närmare varandra. Denna process kallas komprimering.

4. Cementering: Lösta mineraler i vattnet som sipprar genom sedimenten fälls ut och kristalliseras i utrymmen mellan kornen. Dessa mineraler fungerar som lim och binder sedimentpartiklarna ihop. Vanliga cementerande mineraler inkluderar kalcit, kvarts och järnoxider.

5. Solid Rock Formation: När komprimering och cementering fortsätter förvandlas sedimentet gradvis till en solid, sammanhängande berg. Den typ av sten som bildas beror på den ursprungliga sedimentkompositionen och de specifika mineralerna som är involverade i cementering.

Sammanfattningsvis är lithifiering den process genom vilken lösa sediment omvandlas till fast berg genom komprimering och cementering.