Principen om superposition

Den grundläggande principen som används för att bestämma de relativa åldrarna för bergskikt är superposition . Denna princip säger att i ostörda bergsekvenser kommer de äldsta lagren att hittas i botten, och de yngsta lagren kommer att vara överst.

Hur man tillämpar principen

1. Identifiera lagren: Undersök försiktigt kanjonväggarna och leta efter distinkta berglager. Dessa lager kan vara olika färger, strukturer eller kompositioner.

2. Leta efter ostörda sekvenser: Hitta områden där lagren verkar vara i sin ursprungliga, ostörda ordning.

3. Botten är äldst: Bergskiktet längst ner i den ostörda sekvensen är den äldsta.

4. Arbeta dig upp: Varje lager ovanför bottenlagret är yngre än det under det.

Viktiga överväganden

* fällning och fel: Om skikten är vikta eller felaktiga kan principen om superposition inte direkt tillämpas. Du måste överväga hur vikningen eller felet kan ha förändrat den ursprungliga ordningen på skikten.

* erosion: Erosion kan ta bort lager, vilket gör att det verkar som om de äldsta skikten saknas.

* Påträngande stollande bergarter: Om stolliga bergarter (som granit eller basalt) har intrång i bergskikten, är de yngre än de lager de skär igenom.

Ytterligare metoder

Medan superposition är huvudprincipen, kan andra tekniker hjälpa till att bekräfta de relativa åldrarna för bergskikt:

* fossil bevis: Fossiler i bergskikten kan hjälpa till att bestämma deras relativa åldrar. De typer av fossiler som finns i lägre skikt är i allmänhet äldre än de som finns i högre lager.

* radiometrisk datering: Denna teknik kan ge absoluta åldrar för bergskikt genom att mäta förfallet av radioaktiva isotoper.

Exempel

Föreställ dig en kanjon där du ser fem distinkta bergskikt. Det nedre skiktet är en mörk, grå skiffer, följt av ett lager av rödaktig sandsten, sedan ett lager av vit kalksten, sedan ett annat lager av sandsten, och slutligen ett lager svart basalt längst upp. Baserat på superposition är skiffer det äldsta skiktet, och basalten är den yngsta.