Platskartor över Nullarbor Plain:satellitbild (A), Shuttle Radar Topography Mission digital elevation modell (SRTM DEM) bild (B) och geologisk karta (C). Rektangeln i B visar platsen för figur 2. Geologi baserad på SurfaceGeology of Australia, skala 1:1 000 000, 2012 års upplaga (Geoscience Australia, 2012). AL =Oligocen-miocen Abrakurrie kalksten; C =colluvium och restavlagringar; CS =Miocen Colville Sandstone; D =sanddyner; NL =Miocen Nullarbor Kalksten; NLm =Mullamullang Medlem av Nullarbor Limestone; RC =Pliocen-Pleistocen Roe Calcarenite; RSC =rester av sediment och kalkret; SSM =Holocene Semaphore Sand Medlem av Saint Kilda-formationen. Kredit:Earth Surface Processes and Landforms (2022). DOI:10.1002/esp.5459
Curtin University-forskare och internationella samarbetspartners som använder avancerade satellitbilder har upptäckt en uråldrig revliknande landform "gömd" i vanlig vy på Nullarbor Plain, som har bevarats i miljontals år sedan den först bildades när Plain låg under vattnet.
Forskningsförfattaren Dr. Milo Barham, från Timescales of Mineral Systems Group inom Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, sa att fyndet ytterligare utmanade förståelsen att Nullarbor Plain, som dök upp ur havet för cirka 14 miljoner år sedan, var i huvudsak platt och funktionslös.
"Till skillnad från många delar av världen har stora områden av Nullarbor-slätten förblivit i stort sett oförändrade av vittrings- och erosionsprocesser under miljontals år, vilket gör den till en unik geologisk duk som registrerar forntida historia på anmärkningsvärda sätt," sa Dr. Barham.
"Genom högupplösta satellitbilder och fältarbete har vi identifierat den tydliga kvarlevan av en ursprunglig havsbottenstruktur som bevarats i miljontals år, vilket är den första av denna typ av landform som upptäckts på Nullarbor Plain.
"Den ringformade 'kullen' kan inte förklaras av utomjordisk påverkan eller några kända deformationsprocesser men bevarar ursprungliga mikrobiella texturer och egenskaper som vanligtvis finns i det moderna Stora Barriärrevet."
Dr Barham sa att upptäckten berodde på ökad tillgång till nya högupplösta satellitbilder, som avslöjade subtila egenskaper som representerar överraskande historia om miljöutvecklingen på Nullarbor Plain.
"Bevis på kanalerna för sedan länge försvunna floder, såväl som sanddynsystem som präglats direkt i kalksten, bevarar ett arkiv av forntida landskap och till och med ett register över de rådande vindarna. Och det är inte bara landskap. Isolerade grottschakt som avgränsar Nullarbor Bevara mumifierade rester av tasmanska tigrar och kompletta skelett av sedan länge utdöda underverk som Thylacoleo, pungdjurslejonet, säger Dr Barham.
"På ytan, på grund av de relativt stabila förhållandena, har Nullarbor Plain bevarat stora mängder meteoriter, vilket gör att vi kan blicka tillbaka genom tiden till ursprunget till vårt solsystem.
"Dessa egenskaper, i kombination med de miljontals år gamla landskapsdrag vi nu har identifierat, gör effektivt Nullarbor Plain till ett land som tiden glömde och tillåter en fascinerande djupare förståelse av jordens historia."
Dr. Barham är knuten till The Institute for Geoscience Research (TIGeR), Curtins flaggskeppsforskningsinstitut för geovetenskaper.
Med titeln "Enigmatic ringar landform on a Miocene planar karst surface, Nullarbor Plain, Australia" och kommer att publiceras i Earth Surface Processes And Landforms , leddes forskningen av Dr. Matej Lipar från Anton Melik Geographical Institute vid forskningscentret vid Slovenian Academy of Sciences and Arts. + Utforska vidare
