1. Jordlager: Jordens yta är inte solid och smidig. Den består av jätte, rörliga bitar som heter tektoniska plattor . Föreställ dig ett gigantiskt pussel som täcker jorden, men bitarna växlar alltid och stöter på varandra.
2. Plattgränser: Dessa plattor möts vid olika gränser, där de interagerar på olika sätt:
* konvergent gränser: Plattor kolliderar, vilket får en platta att glida under den andra (subduktion), eller så spännar de och skjuter upp (bildar berg).
* divergerande gränser: Plattor rör sig isär, vilket gör att magma från jordens mantel kan stiga och skapa ny skorpa.
* Transformera gränser: Plattor glider förbi varandra horisontellt och skapar friktion.
3. Friktion och stress: Förflyttningen av dessa plattor är inte smidig. Friktion byggs upp längs kanterna på plattorna när de försöker flytta förbi varandra. Denna friktion orsakar stress att bygga upp i klipporna.
4. "Snap": När stressen blir för stor, klipporna brott (bryt) och släpp den lagrade energin i en plötslig, våldsam sprängning - en jordbävning.
5. Seismiska vågor: Energin som släpps under en jordbävning reser i vågor som kallas seismiska vågor . Dessa vågor skakar marken och orsakar skadan vi förknippar med jordbävningar.
Här är en enkel analogi: Föreställ dig att du håller en linjal och du böjer den tills den går sönder. Kraften du applicerade är som stressen som byggs upp i jordskorpan. När linjalen knäpps släpper den energi, precis som en jordbävning.
Viktig anmärkning: Jordbävningar kan också ske i områden bort från plattgränser. Detta beror på att stressen ibland kan överföras långa avstånd genom jordskorpan.
