Här är en uppdelning:

* litosfär: Detta är jordens styva yttre lager, bestående av jordskorpan och den översta delen av manteln. Det är uppdelat i tektoniska plattor.

* asthenosfär: Detta är ett halvmultigt, delvis fast lager under litosfären. Det är som en mycket viskös vätska, vilket gör att de tektoniska plattorna kan röra sig ovanpå den.

* mesosfär: Detta är det fasta skiktet under asthenosfären. Det är starkt och styvt, men ändå varmare än asthenosfären.

Rörelsen av tektoniska plattor drivs av konvektionsströmmar inom asthenosfären. Värmen från jordens kärna får asthenosfären att röra sig i ett cirkulärt mönster, som ett gigantiskt transportband. Denna rörelse drar plattorna tillsammans med den, vilket får dem att kollidera, separera eller glida förbi varandra.