* Utvecklingen av landväxter: Kolformer från resterna av döda växter, främst träd. Medan enkla växter fanns före 443 miljoner år sedan, inträffade inte utvecklingen av stora, träiga träd som ormbunkar och senare barrträd förrän den siluriska perioden (cirka 443-419 miljoner år sedan). Dessa typer av växter gav nödvändig biomassa för bildandet av betydande kolavlagringar.
* geologiska förhållanden: Bildningen av kol kräver specifika geologiska förhållanden. Dessa inkluderar:
* träsk och myrar: Dessa miljöer tillhandahåller nödvändiga vatten- och låga syreförhållanden för att växtmaterial ska samlas och bevaras.
* Snabb begravning: Växtämnet måste snabbt begravas av sediment för att förhindra sönderdelning.
* Värme och tryck: Med tiden utsätts det begravda växtmaterialet för värme och tryck, vilket förvandlar det till kol.
Före den siluriska perioden var jordens landmassor i stort sett saknade de typer av växter och miljöer som behövs för betydande kolbildning. Även om det kan finnas några mycket små, lokaliserade kolavlagringar från tidigare perioder, är de mycket mindre vanliga än de från den senare Paleozoic -eran och därefter.
Här är en snabb tidslinje för att illustrera:
* pre-silurian: Mestadels primitiva växter, mindre lämpliga för kolbildning.
* Silurian (443-419 miljoner år sedan): Uppkomsten av stora, träiga växter och gynnsamma geologiska förhållanden för kolbildning.
* Devonian (419-359 miljoner år sedan): Utvidgning av skogar och träsk, vilket leder till omfattande kolavlagringar.
* Carboniferous (359-299 miljoner år sedan): Toppperioden för kolbildning, med stora, träskiga skogar som täcker stora delar av jorden.
Så, bristen på kolavlagringar äldre än 443 miljoner år beror till stor del på bristen på de nödvändiga biologiska och geologiska förhållandena för dess bildning.
