Så här fungerar det:
1. Rainwater: Regnvatten absorberar naturligtvis koldioxid från atmosfären.
2. kolsyra: Denna upplösta CO2 reagerar med vatten för att bilda kolsyra, en svag syra.
3. Upplösande kalksten: Eftersom detta något sura grundvatten perkolerar genom marken, möter det lösliga bergarter som kalksten (kalciumkarbonat). Kolsyran reagerar med kalciumkarbonatet, löser upp det och skapar kalciumbikarbonat (Ca (HCO3) 2), som är löslig i vatten.
4. grottbildning: Med tiden skapar den upplösande verkan av surt grundvatten hålrum, sprickor och så småningom stora underjordiska grottor.
Nyckelfaktorer som påverkar grottbildning:
* Rocktyp: Kalksten och andra karbonatbergarter är mycket mottagliga för upplösning genom surt vatten.
* Vattenkemi: Grundvattens surhet, som påverkas av faktorer som upplöst CO2 -innehåll och närvaron av andra syror.
* hydrogeologi: Flödesmönstren och volymen av grundvatten, som bestämmer upplösningshastigheten.
Resultatet:
Den långsamma, kontinuerliga upplösningen av kalksten genom surt grundvatten skapar intrikata grottesystem, ofta med vackra formationer som stalaktiter och stalagmiter. Dessa formationer uppstår från utfällningen av kalciumkarbonat när vatten droppar och förångas i grottan.
