Här är varför:

* mineraler förekommer naturligt, fasta ämnen med en definierad kemisk sammansättning och en specifik kristallin struktur. Detta innebär att arrangemanget av atomer inom mineralet också är viktigt, men den kemiska makeupen är den primära definierande faktorn.

* Olika kemiska kompositioner resulterar i olika egenskaper. Dessa egenskaper inkluderar saker som:

* Hårdhet: Hur resistent ett mineral är att repor.

* klyvning: Ett mineralens tendens att bryta med specifika plan.

* fraktur: Hur ett mineral bryter när den inte klyver.

* lyster: Hur ett mineral återspeglar ljus.

* Färg: Hur ett mineral absorberar och reflekterar ljus.

* Streak: Färgen på pulvret A mineral lämnar när den gnuggas på en streckplatta.

* densitet: Massan för en mineral per enhetsvolym.

* kristallvanor: Den typiska formen som ett mineral växer in.

Exempel: Kvarts är ett mineral med den kemiska formeln SiO2 (kiseldioxid). Feldspars är en annan klass av mineraler med en mer komplex formel, vanligtvis inklusive aluminium, kisel, syre, natrium, kalium och kalcium. Skillnaden i deras kemiska sammansättning leder till olika egenskaper och gör det möjligt för geologer att enkelt skilja mellan dem.

Obs: Medan kemisk sammansättning är den primära egenskapen använder geologer också andra faktorer som kristallstruktur, bildningsprocess och fysiska egenskaper för vidare klassificering och identifiering.