Medan de geografiska polerna är där jordens rotationsaxel korsar ytan, är de magnetiska polerna där magnetfältlinjerna är mest koncentrerade. Dessa poler är inte fixerade och kan växla över tid.

Magnetfältstyrkan påverkas emellertid också av andra faktorer, såsom närvaron av magnetiska avvikelser. Till exempel är Sydatlantiska anomalin ett område där magnetfältet är särskilt svagt, vilket gör att mer kosmisk strålning kan nå jordens yta.