Kratoner är de stabila, forntida kärnorna på kontinenter. De består av en tjock, styv grund som kallas källarrock , som mestadels är gjord av stollande och metamorfa bergarter. Dessa stenar bildades för miljarder år sedan, under de tidiga stadierna av jordens historia.

Inom dessa kraton hittar vi sköldarna , som är utsatta delar av källarberget. Dessa sköldar är de mest forntida och stabila delarna av jordens yta.

Några av de äldsta kända klipporna på jorden finns i kanadensiska skölden , som är en vidsträckning av forntida stenar i Nordamerika. Stenar från den kanadensiska skölden har dateras till över 4 miljarder år gamla . Andra anmärkningsvärda exempel inkluderar australiensiska skölden och baltisk sköld .

Medan havsbotten ständigt förnyas genom plattaktonik, är den äldsta oceaniska skorpan fortfarande mycket yngre än den kontinentala skorpan, med den äldsta oceaniska skorpan som är cirka 200 miljoner år gammal.

Därför, om du letar efter den äldsta skorpan på jorden, leta efter kratonerna och deras exponerade sköldar .