Här är varför:
* Lång halveringstid: K-40 har en halveringstid på 1,25 miljarder år. Detta innebär att det tar 1,25 miljarder år för hälften av ett urval av K-40 för att förfalla till sin dotter-isotoper. Denna långa halveringstid gör den idealisk för dejting mycket gamla stenar.
* flera förfallsprodukter: K-40 förfaller till både Argon-40 (AR-40) och Calcium-40 (CA-40). Förhållandet K-40 och AR-40 kan användas för att bestämma bergets ålder.
* vanlig förekomst: Kalium är ett relativt rikligt element i jordskorpan, vilket gör det närvarande i många stenformationer.
Hur kalium-argon dating fungerar:
1. Inledande tillstånd: När en sten kristalliseras fångar den en viss mängd K-40. Ingen AR-40 är initialt närvarande.
2. förfall över tid: Under miljoner år förfaller K-40 till AR-40. AR-40 är fångad i bergens kristallstruktur.
3. Mätning av förhållandet: Forskare kan mäta de återstående K-40 och mängden AR-40 som har samlats.
4. Åldersberäkning: Genom att känna till halveringstiden för K-40 och förhållandet K-40 och AR-40 kan de beräkna bergens ålder.
Obs: Andra radioisotoper som uran-238 och rubidium-87 används också för att dejta mycket gamla stenar, men kalium-40 är en särskilt vanlig och effektiv metod.
